Ученые обнаружили вымирающий вид рыбы – глубоководной и неуловимой латимерии, - у которой в животе оказались даже легкие. Сегодня рыба их не использует: для дыхания под водой у нее есть жабры. Но ихтиологи уверены, что 400 миллионов лет назад она дышала с помощью легких.
Найденные у рыбы легкие похожи на аппендикс у человека: у них нет определенной цели и по всей вероятности они стали ненужными в процессе эволюции. Сама латимерия сегодня считается живым ископаемым и миллионы лет назад ее предки, возможно, как раз дышали с помощью своих легких.
«В Мезозойскую эру латимерии адаптировались к глубокой морской воде в среде с очень низкой вариацией давления кислорода, что могло привести к полной потере легочного дыхания», - объясняет соавтор исследования из госуниверситета штата Рио-де-Жанейро Пауло Брито.
Это могло бы объяснить тот факт, как латимерии пережили массовое вымирание 66 млн лет назад, когда погибли все динозавры и, видимо, мелководные существа.
Самые древние останки латимерии датируются 400 млн лет назад, и ученые долгое время думали, что вид окончательно вымер, пока в 1938 году у южного побережья Африки не поймали эту рыбу. Затем латимерия была замечена у берегов Индонезии, но в целом вид продолжает считаться вымирающим.
Латимерия своеобразно двигается, будто на четвереньках: ученые объясняют это тем, что рыба раньше действительно ходила по земле и часть ее вида даже могли эволюционировать в наземных животных. Серо-коричневая латимерия вырастает до 2 метров в длину и может весить до 90 кг, а жить до 60 лет.
