Исследователи из Туринского университета (Италия) обнаружили, что опасность поскользнуться на мокрых каменных плитах из различных горных пород сильно отличается в зависимости от содержания в камне кварца и пористости материала.
Для получения точных количественных данных о том, насколько та или иная поверхность создаёт опасность поскользнуться, авторы использовали метод тестирования маятниковым скольжением. Он заключается в измерении силы трения, которую испытывает закреплённый на нижнем конце маятника кусок резины при касании какой-либо поверхности (например, каменной плитки). Если на протяжении ста касаний резиновый элемент (и маятник) ни разу не остановились, покрытие имеет максимальную опасность в плане скольжения, если остановка случилась сто раз подряд — минимальную. Наглядную демонстрацию метода можно увидеть на следующем видео.
Проведя эксперименты на 780 образцах каменной плитки из десятков различных материалов, учёные пришли к выводу, что ряд из них, независимо от способа обработки, совершенно непригоден для каменных тротуаров. Смоченные водой гранит, известняк и отдельные виды сланцев не смогли остановить скольжение в ста процентах случаев, а мрамор — в 91 проценте случаев. Как отмечается в работе, хотя обычно породы с высоким содержанием кварца неопасны в смысле скольжения, гранит содержит слишком мало открытых пор (1,0—1,5 процента), что делает его поверхность слишком гладкой.
Хорошие противоскользящие свойства показал песчаник — в среднем он останавливал скольжение в 87 процентах случаев. К сожалению, песчаники очень разнообразны по своим свойствам (в силу разного состава этой горной породы, в зависимости от места происхождения), поэтому довольно сложно гарантировать, что столь же хорошие результаты будут иметь все его образцы. Зато показатели слюдяного сланца в этом отношении не только существенно выше (на нём маятник не скользил в ста процентах случаев), но и куда стабильнее.
Вопреки ранее общепринятой точке зрения, отмечают авторы работы, никакая механическая обработка (шлифовка) не смогла изменить свойства гранита, сделав его безопасным. Впрочем, и превратить песчаник или слюдяной сланец шлифовкой в опасную, гладкую и скользкую поверхность также не удалось.
Учёные полагают, что учёт указанных ими обстоятельств может сыграть большую роль в выборе более оптимального покрытия для каменных тротуаров.
Травмы, связанные со скольжением пешеходов на мокрых каменных плитах, по всему миру наносят мировой экономике ущерб на сотни миллионов долларов — в основном в виде страховых выплат и компенсаций по больничным листам. Не меньшую проблему представляет в этом отношении и уличная плитка. В северных странах к скольжению на смоченной плитке добавляются и сложности обледенения, серьёзно повышающего шансы пешеходов на падение.
