Одной из причин появления бабушек в популяциях древних людей и приобретения человеком долгой жизни могла быть «лень» их сыновей и внуков, не отдалявшихся далеко от дома матери, которая помогала им воспитывать потомство и тем самым увеличивать шансы носителей своих генов на выживание.
Долгая жизнь после наступления менопаузы у женщин объясняется так называемой «гипотезой бабушки». По этой теории бабушка помогает своим дочерям выращивать и воспитывать детей, тем самым увеличивает шансы на сохранение и дальнейшую передачу своих генов и заметно продлевает жизнь потомству. Антропологи нашли подтверждения этой теории в популяциях африканцев, застрявших в первобытно-общинном строе, а также среди популяций китов-косаток.
Как рассказывает Кевин Арбакл из Университета Ливерпуля (Великобритания), не все ученые согласны с этой теорией — многие считают, что менопауза и долгая жизнь человека имеют не эволюционные, а социальные причины. По их мнению, наш организм просто не рассчитан на жизнь, продолжающуюся более 40–45 лет, которой мы наслаждаемся благодаря прогрессу в области медицины, агрикультуры и биологии.
Арбакл и его коллеги проверили, какая из этих двух теорий — адаптивная или социальная — является справедливой, сравнив и сопоставив то, как долго живут и размножаются 26 различных видов животных, а также три племени современных людей, застрявших в первобытно-общинном строе.
Во время этого анализа антропологи обращали внимание на то, как были устроены семьи этих животных и племен людей, жили ли дети вместе с родителями и прародителями, а также на прочие социальные детали. Как оказалось, ни та ни другая гипотеза не может самостоятельно объяснить появление бабушек в первых племенах людей по отдельности.
Ученые полагают, что феномен менопаузы возник в популяции наших предков случайным путем, однако его дальнейшее развитие и закрепление в популяции произошло благодаря филопатрии — склонности сыновей и внуков жить неподалеку или вместе с матерью или бабушкой.
Об этом говорят и палеонтологические свидетельства — анализ долей изотопов в зубах и костях австралопитеков показал еще в 2011 году, что самцы этих гоминид были «домоседами», а самки, наоборот, часто мигрировали, живя и умирая далеко от места своего рождения.
Подобная «лень» сыновей и внуков, как объясняют Арбакл и его коллеги, сделала менопаузу выгодной эволюционной стратегией — у женщин обычно нет проблем с продолжением рода, тогда как мужчинам приходиться бороться друг с другом за эту возможность. Поэтому для матери с точки зрения максимизации шансов на выживание генов имело больше смысл заботиться о сыне и его потомстве, чем о детях своих дочерей.
Что интересно, подобное поведение характерно и для косаток — самки этого вида китообразных тоже проводят почти всю свою жизнь рядом с сыновьями, которые просто не могут выжить без их помощи. По всей видимости, эволюция человека шла схожим путем. Пока остается неизвестным, как и когда появилась менопауза — на этот вопрос генетикам, антропологам и другим ученым еще только предстоит найти ответ, заключают Арбакл и его коллеги.
