Американские ученые получили ошеломительные результаты при тестировании новых методов лечения лейкемии. Открытие может стать одним из самых значимых событий в медицине со времен открытия пеницилина.
94%. Именно такое количество больных острой формой лейкемии удалось вылечить благодаря экспериментальной методике иммунотерапии, разработанной медиками из Исследовательского центра им. Фреда Хатчинсона в штате Вашингтона.
Революционные прорывы в борьбе с раком анонсируются едва ли не раз в месяц, но чаще всего поводы для громких заголовков надуманы, считает американский обозреватель Жюстин Алфорд.
Однако, по ее словам, в случае с этим исследованием, оптимизм может оказаться вполне оправданным. И расхожий ярлык «революция» здесь может оказаться вполне уместным.
Опробованный метод иммунотерапии заключается в том, что собственные клетки пациента превращаются в своего рода агентов-убийц, способных найти и уничтожить клетки, образующие раковую опухоль.
В качестве таких агентов используются клетки иммунной системы — Т-лимфоциты. Их функция в организме заключается как раз в том, чтобы исследовать организм на предмет появления угроз (например, вирусов или зловредных клеток).
Фактически, большинство людей, у которых нет рака, обязаны этим именно эффективной работе таких клеток иммунной системы.
С возрастом эффективность работы Т-лимфоцитов, как и иммунной системы в целом, снижается. Некоторые хронические заболевания и вовсе способны привести к отключению их работы.
Идея в основе иммунотерапии заключается как раз в том, чтобы восстанавливать нарушенные функции Т-лимфоцитов и направлять их уже не на предотвращение болезней, а на борьбу с ними.
Больше того, по мере прогресса в генной инженерии ученые стали задумываться о том, чтобы не просто восстанавливать функционал Т-лимфоцитов, но и модифицировать их. Используя прирожденные «детективные» свойства этих клеток, их можно научить атаковать в организме клетки определенного типа. Таким образом, Т-лимфоциты как бы превратились бы из абстрактного средства обороны в настоящую контр-атакующую меру.
Стэнли Риддел, один из авторов исследования, поясняет, что в случае с лейкемией, задачей было научить Т-лимфоциты отличать в организме молекулы CD19. Эта молекула встречается исключительно в определенном типе клеток белых кровяных телец, который ассоциируется с многими лимфомами и лейкемией.
Таким образом, «детективные» клетки могут безошибочно выделять клетки, образующие злокачественные опухоли.
Методика оказалась эффективной для пациентов, которым не помогали другие методы лечения.
Клетки-сыщики также подвергались еще одной модификации, которая повышала возможности по регенерации. Это означало, что клетки будут оставаться в боеспособном состоянии в организме пациента еще длительное время после трансплантации.
Таким образом, они должны были стать частью иммунной системы и продолжать защищать организм от лейкемии.
«Т-лимфоциты — это живое лекарство,- поясняет Риделл. - У них есть потенциал для того, чтобы защищать организм пациента до конца его жизни».
В ходе эксперимента, ученые брали образцы нужных клеток иммунной системы у пациентов, генетически модифицировали их (это занимало около двух недель) и вновь возвращали в организм.
Несмотря на то, что клинические испытания по сути только начались, результаты уже можно назвать ошеломительными, рассказывает Ридделл. В группе из пациентов с острым лимфобластным лейкозом 94% пациентов перешли в стадию ремиссии.
В другой группе, включавшей пациентов с лимфомой, положительный результат был достигнут в 50% случаев. Под положительным результатом, авторы исследования понимают полное исчезновение симптомов рака.
Учитывая, что некоторые пациенты находились на последней стадии, и врачи давали им не более нескольких месяцев жизни, результаты можно назвать феноменальными, констатируют эксперты.
«Детективные» клетки могут безошибочно выделять клетки, образующие злокачественные опухоли.
«Методика оказалась эффективной для пациентов, которым не помогали другие методы лечения», - констатирует Ридделл.
Тем не менее, исследователи не спешат объявлять о полном триумфе. В их отчетах звучат и тревожные нотки.
У некоторых пациентов наблюдались тревожные побочные эффекты, в частности неврологические нарушения, проблемы с давлением.
Некоторые из пациентов после терапии скончались. Пока не ясно, был ли летальный исход неизбежным, либо же его как-то ускорила экспериментальная иммунотерапия.
Также, пока рано судить о том, насколько долговременным будет эффект данной иммунотерапии. Насколько регулярно будет требоваться терапия для тех, кто уже излечился, будет ли заболевание проявляться у них повторно.
